문희상 국회의장이 장애인인권단체들의 잇따른 국회의원을 비롯한 정치인 장애인 비하 발언 문제 제기에 화답했다.

문 의장은 지난 20일 일부 정치인들의 장애인 비하 표현과 관련 국회의원들에게 서한을 보내 “최근 장애인인권단체들이 정치권 일각의 장애인 비하성 표현과 관련해 국가인권위원회에 진정을 내고 정치권 사과를 요구했다”면서 “국회의장이 정치인들의 장애인 비하 및 차별적 표현에 대한 관리·감독을 소홀히 했다는 지적이 있었다”고 설명했다.

장애인차별금지추진연대 등 7개 장애단체는 16일 잇따르는 국회의원을 비롯한 정치권 인사들의 장애인 비하 발언과 관련 인권위에 진정을 제기했다.

진정 대상에는 선천적 또는 후천적인 요인으로 말을 하지 못하는 언어장애인을 낮잡아 비하해 부르는 ‘벙어리’라는 표현을 쓴 자유한국당 황교안 대표, 바른미래당 하태경 최고위원과 함께 정치인에 대한 관리·감독의 책임이 있다며 문 의장도 포함됐다.

문 의장은 “본의 아니게 장애인들과 그 가족들께 큰 상처를 드린 것에 대해 국회수장으로서 미안한 마음과 함께 무거운 책임감을 느낀다”면서 “평소 언어 습관대로 무심결에 한 표현들이 장애인과 그 가족의 가슴을 멍들게 하는 언어폭력이자 차별임을 명심해야 한다”고 말했다.

우리 헌법은 ‘모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가진다’고 명시 하고 있고, 장애인차별금지법에는 ‘누구든지 장애를 이유로 모욕감을 주거나 비하를 유발하는 언어적 표현과 행동을 하여서는 아니 된다’고 규정돼 있다는 것.

문 의장은 “국회는 헌법이 보장하는 국민의 기본권을 지키고, 법치주의 구현을 위해 법을 만드는 기관”이라면서 “그 누구보다도 장애인에 대한 차별을 철폐하고 인식 개선에 앞장서야 할 우리 국회의원들과 정치인은 마땅히 장애인과 관련된 표현에 신중을 기해야 할 것”이라고 당부했다.

마지막으로 문 의장은 “말은 곧 그 사람의 품격을 비추는 거울이다. 상대방의 인격에 대한 존중은 바르고 고운 말의 사용에서부터 출발한다”면서 “말이나 글을 전할 때 한 번 더 신중하게 고려하고 격조 있는 언어 사용으로 국회와 정치의 품격을 지켜달라”고 말했다.