한국장애인단체총연맹(이하 한국장총)이 장애인 혐오 표현의 실태와 문제점을 지적하고 대응방안을 마련의 내용이 담긴 장애인정책리포트 제399호를 발간했다고 28일 밝혔다.

이번 장애인정책리포트에는 ‘장애인 혐오, 표현의 자유아닌 차별과 폭력입니다!‘라는 주제로 장애인 혐오 표현의 현 실태와 처벌의 한계점, 차별과 편견의 확산을 막기 위한 대응방안 등이 제시돼 있다.

구체적으로 ▲혐오표현이란 무엇인가 ▲국내외 혐오표현의 태동과 역사 ▲장애인혐오표현, 왜 사회적 해악인가 ▲표현의 자유 vs 혐오표현 규제 논쟁 ▲일상을 잠식한 혐오표현, 무엇이 문제인가 ▲해외혐오표현 규제현황 및 국내 시사점 ▲혐오표현, 제도적, 실천적 대응방안 필요를 주제로 다루고 있다.

한국장총에 따르면 인권위가 실시한 ‘19년 혐오표현 국민 인식 조사 결과를 보면 전체 응답자의 95%는 온라인에서 장애인 혐오 표현을 접했다고 답했다.
 
‘혐오 표현’은 누군가를 비난하거나 모욕할 때 차별을 정당화, 조장, 강화하는 효과가 발생한다는 점에서 일반적인 비난, 욕설과 구분된다. 혐오 표현은 헌법 제10조 ‘인간으로서의 존엄과 가치’에 반하며 헌법 제11조 ‘차별을 받지 아니’할 권리를 침해한다.

심각한 문제는 혐오 표현이 유튜브, 인터넷 방송, 언론 등에서 서슴없이 등장하고 있다는 것이다. 이는 장애인 차별을 조장하고 크게 확산되게 한다.
 
하지만 현행법과 제도로는 처벌이 어렵다. 일부 혐오 표현의 경우 현행 형법상 명예훼손죄와 모욕죄의 범죄구성요건을 충족할 시 형사 처벌할 수 있으며 민사상 조치도 취할 수 있지만 피해자가 특정돼야 하며 구체적인 손해가 입증돼야 하는 등 매우 제한적이다. 심지어 민간영역에서 발생하는 경우 대부분 인권위의 권고에 그치고 있다. 
 
한국장총은 “‘장애인같아’, ‘눈뜬O님’, 등의 ‘영혼의 살인’으로 불리는 혐오 표현, 피해 당사자들은 얼마나 큰 심리적 고통을 받는가? 편견, 차별의 확산 현상을 막기 위해, 우리는 무엇을 알아야하는가?”라고 지적했다.

이어 “혐오 표현에 대한 제도적, 실천적인 대응방안이 필요하다. 현행 법령 내 혐오 표현 관련 조문을 신설 및 단일법 제정 등 혐오와 차별에 관한 기본적인 법적 근거 마련이 필요하다”고 피력했다.

마지막으로 “아무리 정부가 홍보하고 인권위에서 강조한다고 해도 지역사회 구석구석까지 개입하고 바꾸어 나갈 수 있는 것은 시민사회단체이다”면서 “스스로 혐오 표현에 대한 민감성을 갖고 오프라인, 온라인상에서의 혐오 표현을 모니터링하는 역할부터 혐오 표현 발생에 대한 적절한 조치를 촉구하는 목소리를 내는 등 다양한 사회적 역할을 해나가야 한다”고 밝혔다.
 
한편 장애인 정책리포트는 장애인 당사자가 겪는 불편한 사례와 이슈를 바탕으로 과제를 풀어나갈 수 있도록 구성해 1999년 3월 29일 창간을 시작으로 매월 1회 발간되고 있다.